一、 美国政府对三大煤炭企业的破产采取放任不管、完全由市场决定生死的态度
2016年4月13日,美国煤炭巨头、全球第三大煤炭生产商、全球最大私营煤炭生产商皮博迪申请破产保护。 皮博迪的股价2011年一度超过1000美元,而仅仅过了5年,这个曾经千元的公司在申请破产保护的停牌前,股价只有可怜的2.07美元。
这个不是个案。在皮博迪申请破产前,2016年1月,美国第二大煤炭生产商阿奇煤炭公司申请破产。2015年8月,美国煤炭巨头阿尔法自然资源公司申请破产。
皮博迪全球第三(仅次于中国神华),阿奇第六,阿尔法第十二。这三家公司几乎都是数一数二,可以充国家门面的公司,美国政府完全坐视它们的倒闭破产。事实上,在过去三年里,除了上述三家,美国还有爱国者,沃尔特等30多家煤炭公司申请破产。美国政府没有向其中任何一家企业伸出援手。
恰恰是这种放任不管,完全由市场决定生死的态度,美国完成了我们梦寐以求的供给侧去产能:美国08年煤炭产量达到11.71亿吨,2015年产量仅8.96亿,暴跌23.5%(见下图)。而经过这轮破产潮以后,美国的煤炭可能再也不会作为一个产业出现在经济生活中了。
美国煤炭业的产能过剩起源于能源消费结构的内部替代,这几乎不可逆。2011年至2012年美国页岩气革命的爆发导致天然气的供应陡增,天然气的价格下降了近40%,这促使更多的电力公司转而使用天然气。再加上原油价格的大幅下降,煤炭行业就出现了产能过剩。
煤炭价格不断下滑,煤炭消费量不断下降,这不断就压缩了煤炭企业的利润空间。成本高的煤炭企业要么转型,要么死去,无论哪种,这个行业的产能都会被压缩。这也是我们看到的现象,在美国,一些煤企选择了转向新能源方向,另一些继续坚守阵地,无力撑下去了就申请破产。
我们可以设想一下,如果美国政府出手干预市场,这些煤企得以苟延,那结局恐怕就是另一番景象。无论是皮博迪,还是阿尔法,在提到它们破产的末路时,总是离不开提它们的债务。以阿尔法为例,2009年,阿尔法以20亿美元收购了当时美国第四大煤炭公司FCL,2011年,阿尔法以71亿美元收购了梅西能源公司,因收购阿尔法负债累累,截至其申请破产时,它仍然有超过30亿美元的债务。在没有政府兜底的时候,它尚且如此大手笔的扩张,那在政府的兜底下,笔者倾向于相信它会更加疯狂的扩张。如果是如此,那么美国可能今天也面临着类似中国的问题,庞大臃肿的煤企绑架了国家的巨量资源。美国政府没有这么做,而是让市场做了选择,跑不下去的企业就自己歇菜。
美国人百拍不厌的电影有两类,一类是宣扬高大上个人英雄情节的人文片,一类是那些不死的僵尸恐怖片。这些僵尸的恐怖之处在于:一是不死,二是咬了其他正常人后,被咬者也将成为僵尸。已完全不适应能源需求结构调整的煤炭行业,在美国人眼里,明显就是僵尸:救它们,会拖累一堆正常公司也变成僵尸。
所以,美国人选择了走桥上过河:自谋生路,让市场来决定你的生死。
二、 中国的供给侧改革路在何方?
中国供给侧改革的重重之重是去产能。但是,从我国目前的情况来看,此前去产能的成效几乎是负的。以原煤产量为例,从08年到15年,我国的原煤产量持续攀升。2015年11月10日,在中央财经领导小组第十一次会议上,“供给侧”改革正式提出:“在适度扩大总需求的同时,着力加强供给侧结构性改革,着力提高供给体系质量和效率,增强经济持续增长动力。”
但就在这样的高度重视下,2016年一季度的去产能远达不到效果:钢材产量2016年一季度同比仅轻微下滑1.6%,煤炭产量同比仅下滑2.6%。4.6万亿信贷漫灌,让很多垂死的过剩产能恢复生机,很多已停产的钢铁、煤炭产能甚至复产。
政府一直在和市场掰手腕:他们根本没有让企业死去的决心,相反,他们一直百般呵护,各种输血。
目前皮博迪、阿奇,阿尔法都申请了破产保护,究竟是死掉还是重组新生,我们无法知道。对于这些曾经名动一时的大企业来说,死掉虽然可惜,但是如果靠着政府干涉、求助供血活下来,在能源消费结构调整的大背景下,除了成为羸弱的庞然大物,挤占资源外,对于依赖它们的地区来说,它们什么都不是。
匹滋保曾经被称为“世界钢都”,但是,由于过度依赖钢铁工业,造成了环境污染严重、产业集中度高等一系列问题。尤其是1980年之后,随着中国钢铁的兴起,过于单一的产业让这座城市陷入破产困境。这个时候,是通过拯救它的钢铁而拯救这座城市,还是承认和接受钢铁的历史性衰落,另寻出路?
自08年以来,产能过剩不仅没有得到解决,反而更上一层楼。 为什么美国政府的无作为,反而悄悄完成了煤炭行业的去产能。因为美国政府选择了市场这座明摆着有效的桥过河。适者生存,活不下去的,自己没法造血的就破产。中国选择的是行政干预。通过行政指标来限产,在各方利益的博弈下,产能越限越扩张,由消费结构调整造成的产能过剩问题经过人为的干预更加严重了,整个经济体系也越来越窒息。
我们认为:从中美煤炭行业去产能的结果对比来看,“市场先生”比“权威人士”能更有效解决产能过剩问题。在多年“权威人士”去产能无效的情况下,我们应充分相信“市场先生”了。否则,我们可能只会陷入一次又一次的去产能的轮回当中。
- [责任编辑:penny]
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